Preguntas sobre el cuerpo, los sentidos, el sueño y lo que sentimos.
Observar, comparar y preguntarnos qué hace nuestro cuerpo.
Bostezamos sobre todo en momentos de transición —cuando aumenta el sueño, baja la alerta o cambia nuestro estado—, pero la ciencia todavía no ha demostrado una única función del bostezo. Hay evidencia para varias explicaciones y ninguna explica por sí sola todos los casos.
Explorar la respuestaPorque una postura mantenida puede comprimir nervios —y a veces también vasos sanguíneos—. Esa presión altera temporalmente las señales que viajan entre la pierna y el cerebro, produciendo entumecimiento, hormigueo o la sensación de “agujitas”.
Explorar la respuestaLas cosquillas mezclan tacto, expectativa, contexto social y la capacidad del cerebro de predecir una sensación. Sabemos bastante sobre cómo se comportan, pero todavía no existe una explicación científica completa de por qué ciertas zonas provocan risa o por qué algunas personas son mucho más sensibles que otras.
Explorar la respuestaPorque al cortar la cebolla rompemos sus células y activamos una serie de reacciones químicas que producen un compuesto volátil irritante. Cuando llega a los ojos, las lágrimas aumentan para diluirlo y expulsarlo.
Explorar la respuestaSabemos que soñar es una forma de actividad mental que ocurre durante el sueño, especialmente —pero no únicamente— durante la fase REM. Lo que todavía no sabemos con certeza es si los sueños tienen una función propia o si reflejan procesos cerebrales que ya están ocurriendo mientras dormimos.
Explorar la respuestaLa cafeína no crea energía nueva. Principalmente bloquea receptores de adenosina en el cerebro, reduciendo temporalmente una señal relacionada con la presión de sueño y haciendo que nos sintamos más despiertos.
Explorar la respuestaEstornudamos cuando algo irrita el interior de la nariz. Los nervios detectan esa molestia y activan un reflejo que expulsa aire con fuerza para ayudar a sacar polvo, moco u otras partículas.
Explorar la respuestaEl hipo aparece cuando el diafragma, un músculo importante para respirar, se contrae de golpe sin que lo controlemos. Casi al mismo tiempo se cierra rápidamente la zona de las cuerdas vocales y se produce el sonido “hip”.
Explorar la respuestaLa piel de gallina aparece cuando unos músculos diminutos junto a los pelos se contraen y levantan cada pelo. El frío y algunas emociones intensas pueden activar esa reacción automática.
Explorar la respuestaDentro del oído tenemos pequeños conductos llenos de líquido que ayudan al cerebro a saber cómo se mueve la cabeza. Después de girar mucho, ese líquido puede seguir moviéndose un momento aunque ya nos hayamos detenido, y el cerebro recibe señales que no coinciden con lo que ven los ojos.
Explorar la respuestaLos dedos no se arrugan simplemente porque absorban agua. Después de estar mojados un rato, el sistema nervioso hace que pequeños vasos de los dedos se estrechen, disminuye un poco el volumen bajo la piel y aparecen las arrugas.
Explorar la respuestaCuando la piel se rompe, la sangre forma un coágulo para cerrar la zona. Ese coágulo se seca en la superficie y puede convertirse en una costra que protege el tejido mientras debajo crecen células nuevas.
Explorar la respuestaLos músculos que trabajan necesitan más oxígeno y alimento, y producen más desechos. El corazón acelera para mover más sangre por el cuerpo y ayudar a entregar lo que los músculos necesitan.
Explorar la respuestaSudamos principalmente para enfriar el cuerpo. El sudor sale a la piel y, cuando parte de esa agua se evapora, se lleva calor y ayuda a que nuestra temperatura no suba demasiado.
Explorar la respuestaSentimos sed cuando el cerebro detecta que el cuerpo necesita recuperar agua. Puede notar que la sangre está más concentrada o que ha disminuido el volumen de líquido, y entonces crea la sensación que nos impulsa a beber.
Explorar la respuestaMuchos ruidos del vientre aparecen cuando los músculos del estómago y del intestino mueven líquidos, comida y gas. Pueden escucharse más cuando el aparato digestivo está vacío, pero no significan necesariamente que tengamos hambre.
Explorar la respuestaAl subir o bajar un avión cambia la presión del aire exterior. El oído medio necesita igualar esa presión mediante un pequeño conducto conectado con la garganta. Mientras tarda en hacerlo, sentimos presión, oído tapado o un pequeño chasquido.
Explorar la respuestaTemblamos porque el cuerpo hace que muchos músculos se contraigan y relajen rápidamente. Ese movimiento produce calor y ayuda a defender la temperatura interna cuando estamos perdiendo demasiado calor.
Explorar la respuestaUn moretón aparece cuando pequeños vasos se rompen y queda sangre atrapada bajo la piel. Mientras el cuerpo recoge y transforma esa sangre, sus pigmentos cambian y el moretón puede pasar por tonos rojos, morados, verdes o amarillos.
Explorar la respuestaLas yemas de los dedos tienen pequeñas crestas que forman dibujos únicos. Esas crestas ayudan a controlar la humedad y la fricción cuando agarramos objetos, y también hacen que cada dedo deje una marca característica.
Explorar la respuestaLa pupila es la abertura negra del centro del ojo. El iris, la parte de color, la hace más pequeña con mucha luz y más grande con poca luz para ayudar a controlar cuánta luz entra.
Explorar la respuestaParpadeamos para repartir una capa muy fina de lágrimas sobre el ojo, mantener la superficie húmeda y limpia, y protegerla. También cerramos los párpados automáticamente cuando algo se acerca demasiado.
Explorar la respuestaEl cuerpo tiene un reloj interno de unas 24 horas que usa la luz y la oscuridad para organizar el sueño y la vigilia. Al anochecer aumenta una señal llamada melatonina y, además, se ha acumulado presión de sueño por haber estado despiertos durante el día.
Explorar la respuestaCuando corremos, los músculos usan más energía y necesitan más oxígeno. También producen más dióxido de carbono. Respirar más rápido y más profundo ayuda a traer oxígeno y sacar ese dióxido de carbono.
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