Pequeñas preguntas que aparecen cocinando, caminando, tocando o mirando.
Las cosas de todos los días esconden explicaciones sorprendentes.
Porque al romper sus células se forma un compuesto volátil que irrita los ojos.
El cuchillo mezcla sustancias que estaban separadas dentro de la cebolla. La reacción produce un compuesto que llega por el aire hasta los ojos. Las glándulas lagrimales responden fabricando lágrimas para diluirlo y eliminarlo.
No fabrica frío: saca calor del interior y lo expulsa hacia la habitación.
Un refrigerante circula por un circuito cerrado. Al evaporarse dentro del aparato absorbe calor. Después el compresor aumenta su presión y, en las tuberías exteriores, ese calor se libera al ambiente. Por eso la parte trasera o lateral puede sentirse caliente.
Porque el agua sólida es menos densa que el agua líquida.
Al congelarse, las moléculas de agua forman una estructura ordenada que deja más espacio entre ellas. La misma cantidad de agua ocupa más volumen y su densidad disminuye. Esa rareza permite que el hielo quede arriba y ayude a aislar el agua líquida que permanece debajo.
No solo porque pierda agua: el almidón también reorganiza su estructura con el tiempo.
Después de hornearse, las moléculas del almidón comienzan a reordenarse en un proceso llamado retrogradación. Eso cambia la textura de la miga. El refrigerador suele acelerar este proceso; congelar el pan, en cambio, lo frena mucho más.
Porque conduce el calor mucho mejor y saca energía de tu mano más rápido.
Dos objetos pueden estar exactamente a la misma temperatura y sentirse distintos. La piel responde a la rapidez con la que gana o pierde calor. El metal transfiere calor con rapidez; la madera es mucho más aislante.
Bloquea temporalmente receptores de adenosina, una sustancia que ayuda a aumentar la sensación de sueño.
Durante el día, la adenosina se acumula y contribuye a la presión de sueño. La cafeína se parece lo suficiente como para ocupar algunos de sus receptores sin activarlos de la misma manera. Por eso podemos sentirnos más alertas, aunque la necesidad real de dormir no desaparece.