Un volcán es una zona donde material del interior de la Tierra puede llegar a la superficie.
En ciertas regiones, parte de la roca del interior se derrite y forma magma: una mezcla muy caliente de roca fundida, pequeños y gases. El magma puede ascender porque es menos denso que las rocas que lo rodean y porque los gases dentro de él ejercen .
A veces se acumula bajo un volcán. Si encuentra grietas o zonas débiles, puede continuar subiendo hasta salir. Una vez en la superficie, al magma lo llamamos .
¿Por qué algunas erupciones son tranquilas y otras explosivas? Mucho depende de qué tan fácil pueden escapar los gases. En un magma muy , las pueden salir con relativa facilidad y la lava puede fluir. En un magma más espeso, los gases pueden quedar atrapados, aumentar la presión y liberarse de forma mucho más violenta.
Ejemplo: una bebida con contiene gas disuelto bajo presión. Al abrirla, el gas forma burbujas y escapa. El magma es muchísimo más caliente y complejo, pero la idea de gas que sale cuando baja la presión ayuda a visualizar una parte del proceso.
Las erupciones pueden producir lava, ceniza, fragmentos de roca y gases. Un volcán puede permanecer sin erupcionar durante mucho tiempo y luego volver a activarse.
No todos los volcanes se forman exactamente igual. Muchos aparecen cerca de bordes de ; otros se forman sobre zonas calientes del manto.
Por qué llegamos a esta respuesta: el ascenso del magma, la disminución de presión y la liberación de gases están bien documentados por mediciones de volcanes, química de rocas y observaciones de erupciones.